今年も暑い夏が来た

今年も暑い夏が来た

七月も半ばを過ぎた。

先週まではまだ梅雨の名残りがあったのに、今週に入って急に空気が変わった。朝から日差しが刺さるように強くて、車のハンドルが熱くて触れないような日が続いている。

毎年この時期になると思うことがある。

夏は、長い。

張り込みは冬の方がつらいと思う人もいるかもしれない。確かに、深夜の公園で風を受けながら待つ冬の張り込みは体に堪える。でも私は正直、夏の方がきつい。

車の中は外よりも暑くなる。エンジンを切れば蒸し風呂で、かといってエアコンをかけ続ければ目立つ。日陰を探して駐車しても、昼過ぎには陽が回ってくる。水分を取りながら、汗をかきながら、それでも気配を消して待ち続ける。

そういう仕事だと分かって選んだのだから、文句を言う気はない。ただ、毎年夏になるたびに、去年の夏の現場を思い出す。

先日、40代の女性から相談があった。

「夫が夏になると外出が増えるんです。去年も、一昨年も」

パターンがある、という話だった。毎年この時期になると帰りが遅くなり、週末の外出が増え、秋になると落ち着く。3年続いているという。

「毎年我慢してきたんですが、今年はもう確かめようと思って」

3年間、夏のたびに感じていた違和感を抱えてきた人の顔は、疲れていた。暑さのせいだけではないと思った。

調査の結果は、予想通りだった。夏という季節が、その人の行動を後押ししていた。

なぜ夏は浮気が増えるのかという記事を以前書いた。浮気が増える季節的な理由はいくつかある。開放感、肌の露出、非日常のイベント——夏には人の気持ちを動かす要素が重なっている。

でも現場にいると、もう少し単純な理由も感じる。

夏は、言い訳がしやすい。

「海に行ってきた」「花火を見に行った」「バーベキューがあった」——夏の外出には、説明がいくらでもある。そしてその説明を、配偶者は疑いにくい。夏だから、仕方ない。そういう空気がある。

この仕事を続けていると、季節の変わり目に相談が増えることに気づく。

春は出会いの季節で、夏は行動の季節で、年末は清算の季節だ。それぞれの時期に、それぞれの理由で、人は動く。

今年の夏も、きっとそうだろう。